1998年，法国收藏家弗朗西斯·皮诺特(Francois Pinault)通过控股公司Artemis以12亿美元收购了佳士得，2000年又以7000万美元收购了法国第三大拍卖行皮艾萨(PIASA)。皮诺特拥有著名的奢侈品集团巴黎春天(PPR)。他的同行伯纳德·阿尔诺(Bernard Arnault)，LVMH集团的控制人，1999年也以7000万英镑收购了全球第三大拍卖公司英国菲利普斯拍卖行(Phillips, de Pury& Company LLC)，此后又收购了法国最大的拍卖行塔桑(L'Etude Tajan)，令其竞争从奢侈品行业延伸到了拍卖业。
垄断格局:行业三四名收入趋减
目前的全球第三大拍卖行是意大利最大的拍卖行Finarte-Semenzato Casa d'Aste S.p.A.(原Finarte Casa d'Aste)，它主要拍卖现代和早期绘画大师的作品、珠宝等，业务主要在意大利和西班牙。Finarte也提供艺术领域的多种金融服务，如艺术品抵押贷款、评估、管理等。根据汤姆逊金融的数据，2005年其销售额为2070万美元，同比增长8.9%，有雇员56人。
2002年从LVMH处回购了49.9%股权的菲利普斯拍卖行，近年由于无法与两大巨头竞争，收入减少，已大幅缩减其业务活动，目前几乎完全撤出印象派与现代艺术市场(传统上最有利可图的艺术销售领域)，并对美国和当代艺术品、珠宝首饰、摄影拍卖进行了限制。该公司总部设在纽约，年销售额为280万美元，有40名员工。
1793年创立的英国拍卖行宝龙拍卖行(Bonhams& Butterfields)，在艺术精品及古董拍卖业具有领导地位。2001年11月，它与英国的拍卖行Phillips,Son&Neale合并，2002年8月，收购了美国西岸的拍卖行伯得富(Butterfields)、2003年8月收购了澳大利亚的Goodmans拍卖行。今年5月，宝龙在香港开设办事处，将业务延伸到了亚洲。
由于目前苏富比和佳士得占据了全球艺术品和奢侈品拍卖市场(2006年估计价值60亿欧元)90%的份额，全球其他拍卖行的数量不断减少。拍卖网站的兴起，也对一些低端拍卖为主的拍卖行构成了冲击。但也正是两家企业长期的竞争关系，保证了低交易成本，竞争让两家企业更加注重信誉的塑造，从而规范了整个拍卖行业。 ( 文/梅建平 马晨薇)
