周恩来亲切地说：“你在这项工作中为许多私立学校做出了好榜样，把你创办了几十年的上海美专贡献给了祖国，我代表政府感谢你！”总理又告诉海粟：“徐悲鸿先生领导的中央美术学院的教学也有很多创新的表现。”并详细作了介绍，说：“你们可以互相学习嘛。”海粟点点头：“是的。我很欣赏徐先生在美术教学上的洋为中用和古为今用方针，他在培养美术人才上做出了卓越贡献，我很钦佩他……”
周总理露出了满意之色，说：“曾有人对我说，你和徐先生长期不在一起，有所隔膜。我当时就严肃地说，不要相信外间传闻，刘先生徐先生都是艺术家，过去又有一段缘分，外间凭猜想是猜不透的。我们还要依靠他们两人团结合作，把新中国的美术教育抓起来。”刘海粟连连应着：“对对对，由于我和悲鸿的艺术道路和生活环境不同，又长期不在一起，我们的关系疏远了，曾经有些误解，那时，我们都年少气盛，的确有些意气用事，现在想来，很没意思。我非常希望悲鸿能捐弃前嫌，我们团结起来，南呼北应，为发展繁荣新中国的美术事业培养出更多更好的人才。”
周总理很高兴地说：“你的态度很好，我来做这个工作。”他们从晚上8点谈到凌晨1点多钟。海粟还未离京，周总理就召见了徐悲鸿。徐悲鸿向他汇报了美术界对第二次全国文代会的筹备情况。周总理在美术界代表名单中没有看到刘海粟的名字，意识到徐刘之间的误解仍然存在。周总理没有明说，只是把刘海粟对徐悲鸿的称赞转述给了徐悲鸿。徐悲鸿立即领会了，说：“总理，我知道你希望我们美术界团结，这也是我的意愿。可是团结不是一团和气，是有原则的。我认为，画家的品德非常重要。”他说到这儿非常激动，“总理，我认为，任命美术院校领导应该考虑德才兼备的人！”总理已明白了他的所指是谁，回答说：“徐先生，你的意见完全正确。我们在任命美术院校校长之前，就已作过细致的调查研究工作。我希望你这个主席在促进画家间的了解和交流方面多做些工作。对某些画家的经历，要作具体的调查研究，不能只凭道听途说而下结论，请你相信组织，我希望你们美术界加强团结合作，一切以有利于培养新中国的美术建设人才为重。”徐悲鸿点了点头，谈起了国画的继承、借鉴和发展问题。他说：“素描是一切造型艺术的基础。”总理赞许道：“一切艺术都应随着时代发展，停滞了就没有生命了。”
一个月后的9月26日，刘海粟在上海得知徐悲鸿于第二次文代会期间突然病逝的消息，便诚挚地撰文悼念悲鸿，说他去得太早了，他的去世是中国美术界的一大损失。叶恭绰先生称他这篇文章有吴季子墓前挂剑深意。■摘自《名人轶事》
