中新社广州九月十八日电(陈国华 江丹丹)端砚，是中国“文房四宝”中的极品，被誉为中国名砚之首的广东肇庆端砚，近年来由于多种因素，出口逐年萎缩。据广州海关统计，经广州关区出口的肇庆端砚金额由二000年的三十七万美元，下降至二00六年的八点二万美元，今年前八月，更降至三点五万美元。
据记者调查了解，三因素造成近年肇庆端砚出口锐减：
一是生产成本提高，成品价格上涨。近年来由于政府加大了对各大砚坑开采的管制力度，肇庆的老坑、麻子坑等年代较久的石坑已基本禁止采石，同时新石坑也需限量开采，造成石材价格不断提高。此外，端砚雕刻成本的提高亦增加了生产成本。
二是销售模式转变。随着国内旅游产业的不断发展和完善，各厂家也越来越倾向在旅游景点设立专店或专柜直接销售，销售模式也逐步由出口向内销的转变。
三是替代性产品抢占市场份额。传统四大名砚中的山西澄泥砚、甘肃洮河砚等以工艺先进、样式新颖、价格相对便宜等优势迎合了日本等国消费者的心理。
作为中国传统书法艺术的重要组成部分，端砚在国际市场上的推广有着一定的地域局限性和文化局限性。一直以来，传统上受中国文化影响较深的日本、韩国等是端砚的主要出口目的地，但随着电脑等高科技产品的日益普及，青年人中爱好书法的已越来越少。
为此，相关专家为广东端砚支招：一是借世界范围内汉语热兴起，向欧美、东南亚等华人聚居的地区推销；二是利用大型会展、经贸活动的契机，积极开拓新的消费市场；三是加强政府引导，推动肇庆端砚制造的特色化生产，增加端砚的工艺附加值，提高端砚原产地产品的知名度、质量信誉和无形资产价值，增加端砚的收藏价值。
