在中国古代有许多关于神仙的传说，千百年来，民间也供奉许多神仙。这些神仙五花八门，有爱神、婚姻之神、送子之神、保安居家之神、登科及第所祈之神、福禄寿喜之神、财神以及各行各业之神等等。其中有不少神仙涉及性爱。这些现象不能仅用封建迷信来解释，主要是表达了民众对美好生活的祈求与向往。在阶级社会中，许多民众受苦受难越深，把命运寄托于神仙、寄托于来世的就越多。
这些信仰，这些传说，也是古代文化的积淀。由于它多在民间流传，无正史可循，所以流传的起始年月已难查考。但是，它的流传跨度大多有几千年，而且在不断地发展、补充、修改，直至明、清，甚至传诸现世。我们就把这个问题在“清代” 这一章作一些总结、归拢性的阐述。
一、媒神之祖
女娲是被中国民间广泛而长久崇拜的一位女性神，她被看成是创世神和始祖神。传说女娲能化生万物，她的最伟大的业绩一是炼石补天，二是抟土造人。
女娲在造人之前，于正月初一造出鸡，初二造出狗，初三造羊，初四造猪，初五造牛，初六造马。到了初七，开始以黄土和水造人。考虑到人要代代相继，善衍不绝，于是创建了婚姻制度，促使男子与女子结合以生儿育女，于是女娲就成了第一个媒人，被后世尊奉为媒神，又称“高禖”，这在本书第二章已述及。人们祭祀这位婚姻之神典礼十分隆重，修了女娲娘娘庙或高禖庙，用太牢（猪、牛、羊三牲齐备）这一最高礼节来祭祀她。这些庙至今在山东洛宁、山西河津、江西雩都等地区还有保留。女娲之神的出现反映了母系氏族社会中婚姻以妇女为中心，女族长掌握着全族的婚姻大事。
二、牛郎织女
牛郎织女的故事是中国四大传说之首（中国的四大传说是“牛郎织女”、“嫦娥奔月”、“孟姜女”、“梁山伯与祝英台”，都是歌颂男女真诚的爱情的）。牛郎与织女最初源于原始信仰中的星辰崇拜，是星宿的神化与人格化。中国有不少神的传说都是源于此，如二十八宿、青龙、白虎、朱雀、玄武、魁星、南极老人星等。
牛郎星即牛宿，又叫牵牛星，是二十八宿之一，为北方玄武七宿的第二宿。织女星又叫天孙，在银河西，和银河东的牵牛星相对。
东汉以后，牛郎织女的爱情故事就在民间流传。大意是织女是玉皇大帝的孙女，爱上了人间的牛郎，结为夫妻，十分恩爱，并生有一子一女。玉帝察觉此事，便派王母娘娘下凡押织女回天庭受审，一对恩爱夫妻被活活拆散。牛郎悲痛万分，在老牛的帮助下追上天去，快追上时，王母娘娘拔下头上金簪一划，出现了天河，牛郎、织女被天河阻隔，只有对河而泣。此事感动了玉帝，允许他们每年七月七日，由喜鹊架桥， 在天河相会。 以后，七月初七这一天就变成了民间的一个节日，被称为 “七巧节”、“乞巧节”。姑娘、媳妇们在这一天要穿针引线乞巧——向织女乞求智巧、灵巧。
三、月神
月神，是中国民间流传最广的神仙之一。月神又叫月光娘娘、太阴星主、月姑、月光菩萨等。崇拜月神，在中国由来已久，在世界各国也是普遍现象，这是源于原始信仰中的天体崇拜。在黑夜中，月亮给人带来了光亮；月色朦胧，又会使人产生许多遐想，许多美丽动人的故事因此产生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一个。传说嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他们贬在人间，后来，后羿得了西王母的长生不老药， 嫦娥偷吃后升天而去， 住于月宫，就成了月神娘娘。《山海经》、《搜神记》等古籍中都记有此事。
此后，月神就较普遍地为民间供奉。我国古代男女热恋时在月下盟誓定情，拜祷月神。 有些分离的恋人也拜求月神祈求团圆。 元代大戏剧家关汉卿就写过一出《拜月亭》。《西厢记》里的崔莺莺也虔诚地对月神倾诉希望遇到意中人的情怀。清人丁耀亢所著的《续金瓶梅》第十八回中，一对痴男怨女郑玉卿和银瓶私尝禁果后，推开窗户，双双跪倒，对着月
闷来时独自在月光下，想我亲亲想我的冤家。月光菩萨，你与我鉴察：我待他的真情，我待他的真情，哥！他待我是假！
我国有许多少数民族也盛行拜月的风俗。如苗族就有“跳月”的活动，青年男女在“跳月”中，寻求心上人，倾吐爱慕之情，永结同心。
四、月下老人
月下老人是我国神话传说中专管婚姻的神，又称“月老”。据沈三白《浮生六记》说：“一手挽红丝，一手携杖悬婚姻簿，童颜鹤发，奔驰开非烟非雾中。”我国不少地方有月老祠，如杭州西湖孤山下的白云庵中有个月老殿，殿的两旁悬挂着一副对联，脍炙人口，对联云：
这就是千百年来许多人供奉月老的原因。历史上记载月老最有名的是唐人李复言《续幽怪录》关于韦固娶妻的故事（本书第五章第七节曾经述及）。这个故事流传极广，明人刘兑还编了一出《月下老定世间配偶》的杂剧，即演此事。
《红楼梦》第五十七回中，薛姨妈对黛玉、宝钗说了以下这段话：
自古道：千里姻缘一线牵。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终究有机会作了夫妇。……若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。
对以上这种说法，在中国古代社会中许多青年男女都是相信的。月下老人给他们以美好的憧憬；同时，其中包含的宿命论的思想也使一些不幸婚姻的当事人只能默默忍受。
至于拴红线， 后来成为一种婚礼仪式， 唐代就有记载。到了宋代逐渐演化为 “牵红巾”，宋人吴自牧在《梦梁录 嫁娶》中有详细记载。到了清代，又变成在婚礼中扯起红帛或红布，新郎、新娘“各持一端，相牵入洞房”。这种拴红线、牵红巾或红布的风俗，至今在有的汉族与少数民族地区还能见到。
五、恋爱之神
在封建礼教的压迫下，不少有情人难成眷属，于是只能向神仙祭祷，以求神仙帮助，这神仙就是恋爱之神——泗州大圣。
泗州大圣流传于广东、福建一带。他的产生有段故事：福建惠安和晋江两县交界处有一条洛阳江，水流湍急，无法架桥，经过多少代人的努力也没成功。有一天，有个老翁与一绝色女郎划船在江心，老翁宣布有谁以钱掷中姑娘，就把姑娘嫁给谁。于是前来投钱的人不计其数，可是钱都落在江里。这样过了几个月，江底积满了钱，成为架桥的奠基石。实际上，这位老翁是土地爷变的，姑娘是观世音菩萨变的，他们这么做的目的就是为了促进架桥。
可是，就在这大功快要告成之时，一个聪明的泗州人想了个巧妙方法，用钱掷中了姑娘。老翁便叫他到凉亭去议婚。这位泗州人往凉亭里一坐，就起不来了，原来他的灵魂被观世音菩萨度化到西天成佛去了，而肉体还留在亭中，成了民间膜拜的泗州大圣。
人们传说，泗州大圣十分理解与同情追求美满婚姻的痴男怨女，只要在泗州大圣佛像的脑后挖下一点泥巴，偷偷地撒在对方身上，对方就不会变心了，爱情、婚姻就会得到幸福的结局了。但是这一来，这座佛像的后脑勺就只好一修再修了。
六、喜神
喜神就是吉神。人们总是希望趋吉避凶、追求喜乐，所以要造出一个喜神来。结婚乃人生一大乐事，所以办婚事又称办喜事。办喜事当然离不开喜神，旧俗，新娘坐立须对正喜神所在的方位，但这方位何在，就要请教阴阳先生了。
阴阳先生对于喜神方位，还有一套说法，收入清朝乾隆年间成书的《均纪辨方书 喜神》中：
喜神并无特殊形象，完全是福神——天官的翻版。与其它婚俗、性俗相比，拜喜神的风俗似乎迷信色彩更浓一些。
七、床神
祭祀床神的风俗由来已久，宋朝已流行此俗。宋人杨循吉《除夜杂咏》诗云： “买糖迎灶帝，酌水祀床公”，即是指此。俗传床神有男女之分，床婆贪杯，而床公好茶，所以“以酒祀床母，以茶祀床公”，这叫男茶女酒。祭床神时，置茶酒糕果于寝室，祈“终岁安寝”。时间各地不一，有的地区在除夕接灶神后，接着祭床神；有的地区在上元日后一日，即农历正月十六祭床神。
旧时有些地区还有“安床”习俗，即在婚礼举行的前几天在洞房内安放新床；其位置要按男女双方的生辰八字、窗向、神位来确定，忌与桌、柜、橱相对。安床要选择吉日良辰进行。安床后，当晚要拜床母。在明、清时就有拜床母的习俗，清代长篇小说《醒世姻缘传》中就有这方面的描写。婚礼礼拜床神，是希望新婚夫妻如胶似漆，生活幸福美满。
八、和合之神
古时和合之神有不同的含意。《事物原会》云：“和合神乃天台山僧寒山与拾得也。”“和合”一词，有和睦同心，调和、顺利等意，最早则见于《周礼?地官》，在“媒氏”疏中云：“使媒求妇，和合二姓”，这应是“和合”之正解。所以和合神原主家人和合，逐渐演变为婚姻和合之神；并由原来蓬头笑面、擎鼓执棒的一位神，衍变为一持荷、一捧合的二神。持荷由于“荷”、“和”谐音，棒合也出于此故。
苏州寒山寺的大雄宝殿后壁，嵌有清代名画家罗聘所绘寒山、拾得写意话画石刻。大殿旁堂屋供奉木雕金身寒山、拾得塑像，一人手持一荷，另一人手棒一合，造型古朴，栩栩如生。
清雍正十一年（公元１７３３年）时，封天台寒山大士为“和圣”、拾得大士为“合圣”，于是，寒山、拾得这“和合二仙”又作“和合二圣”。旧时常有悬挂和合二仙图于中堂者，取谐好吉利之意；又常于婚时悬挂，象征夫妻相爱。
九、子孙娘娘
“多子多福，子孙满堂”是过去中国人传统的文化心态和追求，为了礼佛拜神、祈求子嗣，众多的送子神仙也应运而生。送子神仙名目繁多，一般都称为子孙娘娘。如广州著名的祈子神庙——金花庙中，主神为金花夫人，附祀的有张仙、华陀、月老、花王、桃花女、斗姆等，大都与生育有关；还有二十奶娘神像，也都和生育有关。
所谓“花”，是指胎儿、婴儿。“白花”指男孩，“红花”指女孩。“转花” 是指女转男。这里的子孙娘娘众多，分工细致，从投胎、怀胎、定男女、保胎，直到分娩、养育，乃至吃、喝、梳洗、行走、去病等无所不包，所以很受人们、特别是妇女们的欢迎与崇拜。正如清道光时《佛山忠义乡志》卷十四所说：“金花会盛于省城河南，乡内则甚少。惟妇人则崇信之。如亚妈庙各处，内有十二奶娘，妇人求子者入庙礼拜，择奶娘所抱子，以红绳系之，则托生为己子，试之多验。然年卒不少。”
再如北京著名的东岳庙内的娘娘殿中，九位子孙娘娘分三组奉祀：
台湾的子孙娘娘叫注生娘娘，“注生”是执掌生育之事。这位注生娘娘是从大陆传过去的，原为福建的临水陈夫人，又被当作妇女难产之神。福州的注生娘娘庙在主神两侧竟有三十六婆祖，而台湾和福建其它地方的注生娘娘庙中的婆祖一般为十二位。天津天后宫中的子孙娘娘也很有代表性：正殿中的主神是天后圣母，左右则是她的化身娘娘，名曰眼光娘娘、子孙娘娘、耳光娘娘、斑疹娘娘、千子娘娘、引母娘娘、乳母娘娘。
十、娼妓神
过去妓女供奉的神明除通用神外，还有自己的专用神。最早的娼妓神，据称是春秋时的大政治家管仲。清代的纪昀在《阅微草堂笔记》中云：“娼族祀管仲，以女闾三百也。”关于“女闾三百”一事，《战国策?东周策》云：“齐桓公宫中七市，女闾七百，国人非之。”明人谢肇浙的《五杂俎》云：“管子之治齐，为女闾七百，征其夜合之资，以佐军国。”由于管仲是历史记载最早公开地、大规模地设倡者，所以被后世妓女奉为祖师与神明。
除管仲外，古代娼妓还信奉白眉神。明人沈德符在《万历野获编》中说，白眉神长髯伟貌， 骑马持刀， 与关公像略肖，但眉白而眼赤。京师人相詈，指其人曰 “白眉赤眼者”，必大恨，其猥亵可知。徐珂的《清稗类钞》说他又叫妖神：娼家魔术，在在有之，北方妓家，必供白眉神，又名妖神，朝夕祷之。千百年来，娼妓对白眉神十分恭敬，“初荐枕于人，必与艾豭（老公猪，指嫖客）同拜此神，然后定情，南北两京皆然也。”
