野食与派别
画界有些人评论，黄永玉画画基本功不行。黄对此并无异意，“中国画、西洋画都没学过，我就用自己的方式画。”
正是由于没有受到正统教育的束缚，他因而筋骨活络、心窍洞开、博采众长、吞吐万象。连他都说自己是个打野食的人，胃口比较好，凡是好的东西他都能加以消化吸收。
他的绘画常常从一个极端走向另一个极端：画纯水墨的时候，淋漓尽致，不染丝毫丹青；而大多数时候，他对色彩有着特殊偏好，尤其喜爱大红大绿大紫等特“俗”的颜色，但他的俗不是拒人的、躲躲闪闪的俗，而是迎人的、一览无余的俗，一边画一边嚷着“就是要俗”，好比禅宗里的呵佛骂祖。
中国画一般讲究实从虚生，飞白是最显示功力的地方。黄永玉的画常常反其道而行之，很满，追求虚从实生，让你从大量的信息中去捕捉隐藏的趣味。“我的画面上没得空，你要飞白到自己大脑里去飞吧。”
对于他不中不西、自成一派的成就，他的学生建议老师成立一个“黄永玉派”，结果遭致老师一顿臭骂：“狼群才需要成群结党，狮子不用。如果你需要这样的力量的话，艺术的力量就减弱了。画画应该是一种没有纷争、没有是非、旁无他人的艺术追求。”
主体与跋语
正在中国美术馆举行的“同一个世界——中国画家彩绘联合国大家庭艺术大展”上，有一幅黄永玉画的肯尼亚火烈鸟。画面的主体是4只正在飞翔的火烈鸟，巨喙细脖，躬身伸腿。右上有跋语：火烈鸟长得那么怪实在少见。
几个同去参观的记者朋友看到这里忍俊不禁：“这个老顽童！”
看黄永玉的画，确实不同于看一般的画。他画上那些智慧、幽默、富有哲思的跋语，有时长篇大论，有时短语小议，时而令人捧腹，时而让人沉思。
有这么一幅鹦鹉的花鸟画。如果就此打住，不会觉得好看。黄永玉题了8个字：“鸟是好鸟，就是话多。”于是这鸟就不再只是一只鸟，有了黄永玉的评说，色彩就不再只是红与绿，而变成了是与非、亲与疏、爱与憎，以及赞美、欣赏与无奈、叹息。
另有一幅《田家梅》的画本来也没有多少过人之处，妙的也是题跋。黄永玉在题跋里发了几句牢骚，大意是故乡凤凰县许多人发财了，把新建的房子贴上白瓷砖，有个大人物去那里看后不解：“这么多澡堂子？”于是县里领导要求不贴白瓷砖，所有建筑刷成灰黑色。
在他画的十二生肖册页里，专门附有一张跋：“我并不清楚甲子的算法，只是对画十二生肖觉得有趣。很多年前闹过笑话，香港一位朋友请我画一套生肖画，画来画去，居然出了十三张，朋友高兴，我却莫名其妙。原来多画的一张是猫，且特别之可爱。这一次按规矩写下种次，但心里还是舍不得可爱的猫。”
