《簪花仕女图》之命名，得于美女头上一朵硕大盛艳的牡丹。娇娆旖旎的花瓣，有着花冠的气派，却不失妩媚，承着唐人的别情厚爱，连同那带着生命的绿枝，一起植于仕女高颀的秀发中，或许还合着露珠，配着仕女蓬松的高髻和精致、透明而坦荡的裙衫，达到了画家的要诣，“风带舒还卷，簪花举复低”，正应了谢偃的《踏歌词》。花有枝，枝可有簪的用处。在传统的簪、笄未大加修饰的汉代，花便成了簪的补充样式。
簪花在南北朝时已成风气
四川成都扬子山西汉墓出土陶俑，发髻正前方即簪菊花，旁有数朵小花，“花面交相映”，笑容与花容相映无差。成都永丰、天回山等地汉墓出土女俑也有此妆，其为后代女子在美的选择上提供了另一丝灵气。南北朝时簪花已成风气，简文帝即有《茱萸女》一首：“茱萸生狭斜，结子复衔花。偶逢纤手摘，滥得映铅华。杂与鬟簪插，偶逐鬓钿斜。”显然，插茱萸于发已不再是止于重阳时节所戴的节令饰物了。其又有“带前结香草，鬟边插石榴”之句（简文帝《和人渡水诗》）。女儿“新上头”，野性仍在，而约束未成，惹人心生怜爱。1981年出土四川忠县持簸箕陶俑，头上簪花之饰与上述汉俑同。至唐时，根据时令在髻上簪戴各种花枝，风气颇盛。“春日游，杏花插满头”（韦庄《思帝乡》），“山花插宝髻，石竹绣罗衣”（李白《宫中行乐图》）。
在唐人酒席上，管录行酒令的多由才情兼备的女妓担当，“扫眉才子”而外，又有“簪花录事”之名，黄在《断酒》中回忆道：“免遭拽盏郎君谑，还被簪花录事憎。”鲜花受时令所限，且易枯，于是便生成了假花。唐时袁郊著《二仪实录》记有“晋惠帝令宫人剪五色通草花插髻”。尽管后来出现了花钗，头上之风已为那薄薄摇曳的镂空样式占尽，但簪花仍未为人遗忘，“头戴一枝芳”确是可人的形容。
簪花是世风喜好的写真
仕女头上所簪之花也是世风喜好的写真。初期多插小花，即使“行满头”，也是为点缀，如皇帝李宪墓中壁画仕女，发髻上多插一枝两枝小红花，为乌黑浓密中点一撮鲜色（如图）。多有插在鬓上的，如南朝梁时鲍泉的《咏梅花》“可怜阶下梅，飘荡逐风回。席帘拂罗幌，萦窗落梳台。乍随纤手去，还因插鬓来”，元稹《春花晚》也有“村中女儿争摘将，插刺头鬓相夸张”之句。还有相附于钗的：“折得玫瑰花一朵，凭君簪向凤凰钗。”（李建勋《春词》）。当牡丹成为“真国色”后，也带来了另一种风尚，就是直接将盛大的花朵簪于髻顶，稳是其一，与中晚唐峨峨高髻之搭配，或为关键。《簪花仕女图》中，牡丹显然已是支配，至少是与花钗平分秋色之头饰了，安阳赵逸公墓天井东壁仕女图，一仕女头上左右对称插两朵花，枝叶茂盛，左数第二位仕女髻上就簪一朵大花，二人画八字眉，眼下两道斜红，为典型的元和时世妆。后来流行的花冠或者是因此而得的灵感。《野客丛书》卷五“唐人言牡丹”条云：“欧公谓牡丹初不载文字，自则天以后始盛。唐人如
沈宋元白之流，皆善咏花，寂无传焉。
惟刘梦得有咏鱼朝恩宅牡丹一
诗，初不言其异，《苕溪渔隐》引刘梦得、元微之、白乐天数诗，以证欧公之误。且引开元时牡丹事，唐人未尝不重此花。……《龙城录》载高宗宴群臣赏双头牡丹，《舒元舆序》谓河精舍有牡丹，天后命移植焉，由是京国日盛。则知牡丹在唐时已见于高宗之时。”因其花朵硕大，且盛开艳丽无比，雍容之风度正应了唐人宏大的气势和开发的风习。牡丹很快在长安扎下了根，不久又风靡洛阳，艳倾江南，巴蜀还进贡过牡丹。
唐人赏牡丹：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”（白居易《牡丹芳》）。”《唐国史补》卷中云：“长安贵游赏牡丹，三十余年矣。每春暮，车马若狂，以不就玩为耻。”咏牡丹：“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。”（王维《红牡丹》）画牡丹：被张彦远在《历代名画记》中称为“花鸟关于代”的边鸾，曾在长安宝应寺壁画画牡丹，宋宣和秘府收藏他的三件牡丹花鸟图：《牡丹图》、《牡丹白鹇图》、《牡丹孔雀图》，北京市海淀区八里庄唐开成三年王公淑夫妇合葬墓，有《牡丹卢雁图》的壁画，棺床正立面束腰间的砖雕饰带，方形墓志盖角花装饰的都是牡丹，唐安公主墓石棺床、石门墩、石门坎、石门框、墓志方石盖等多处线刻牡丹；插牡丹：“身倚西门笑向东，牡丹初折一枝红。市头日卖千般镜，知落谁家新匣中。”（施肩吾《途中逢少女》）牡丹已成了唐人生活的因素。
簪花形象嵌入扇中
团扇自汉以来，流传已久。唐代的团扇有大小之分，大者柄长，扇面大，白居易有“新菏大如扇”（《朝课》），双手执，多斜靠于肩，正是《簪花仕女图》中梳双髻侍女的姿态。初盛唐的皇亲墓室里的壁画，所执长扇者多为女官。但从《执扇仕女图》、《簪花仕女图》可知，宫廷之外也流行，亦多为侍奉之物。短柄团扇则多了一些趣味，如“轻罗小扇扑流萤”（杜牧《七夕》），如李宪墓东壁乐舞图，其中一观舞女子所执团扇，扇上蝶飞花香。从“绫扇唤风阖闾天”（李商隐《燕台四首·夏》），“罗扇夹花灯”（白居易《和梦游春诗一百韵》），可见，扇面多由绫、罗等薄丝织物制成，于是会“扇薄露红铅”（温庭筠《相和歌辞·江南曲》）。善于装饰的唐人自然在扇面上下功夫，画扇在当时很流行。陆龟蒙有“画扇红弦相掩映”（《寄远》），杜甫有“高秋收画扇”（《伤秋》），李商隐有“萦歌怜画扇”（《齐梁晴云》）。
扇面或画或织或绣的，皆是当世流行的题材，如鸟，“扇织鸳鸯纹”（李贺《杂曲歌辞·十二月歌辞·五月》），“雀扇团圆掩香玉”（温庭筠《晚归曲》），如《执扇仕女图》中的团扇饰有对凤；如山水，梁有《崔驸马宅咏画山水扇》“画扇出秦楼，谁家赠列侯。小含吴剡县，轻带楚扬州。掩作山云暮，摇成陇树秋。坐来传与客，汉水又回流。”还有就是将所爱之花的形象嵌入扇中，让其如影随行，正如《簪花仕女图》扇上牡丹，与髻上之花和得那么自然，也那么从容。图中除一朵深红的牡丹外，余皆为淡色牡丹，别于一般人的深色之癖，正是“闲花淡淡春”，与裴士淹咏白牡丹之情愫相似。
《簪花仕女图》（局部）
唐代著名画家周窻的《簪花仕女图》，以精工重彩方法描绘了贵族妇女五人，侍女一人，丹顶鹤和盛开的辛夷花点缀其间。春夏之交的季节，身着轻纱，服饰豪华，打扮华丽入时，在幽静的庭院中，过着娴雅舒适的生活。《簪花仕女图》现藏于辽宁博物馆。
