当地时间9月15日，在美国大都会博物馆开幕的“维系东西方:离散的中国人和林语堂”林语堂家族收藏展上展出的43件艺术品，虽然朴实无华，只是简单的林语堂与其家人的家族收藏，却像是一本家庭相册般与观众分享了这位文学家当年生活习惯、艺术品位，甚至情绪躁动，以及亲情与友情。
该收藏是2005年由林语堂的家人捐赠给美国大都会博物馆，除了两件作品之外，其余都来自20世纪。其中有林语堂手迹，他在1960年代为女儿写就的诗歌，还有一封亲笔信，信中提议为中国在二战期间创作的艺术举办展览，也有张大千、徐悲鸿等名家之作，这些展品中所含的历史记忆的意义远远大于艺术上的造诣。它们是珍贵的文献资料，不论在公众还是个人眼中，它们都已经超越了美学界线中的高低成就。
林语堂生于1895年，从小接受西式教育，1927年后致力于写作，以写一些文雅而嘲讽的小品文见诸报端，1936年，他应赛珍珠和其丈夫之邀到美国纽约。因为其以一个东方人的视点为西方观看东方打开了一扇窗，在美国广为人知，之后中日开战，林语堂就此在美国久居。他所著《生活的艺术》随之成为当年度的《纽约时报》畅销书，至今此书的读者仍众。林语堂羁留美国30年，闲散的生活让他有时间著书立说，编撰中英词典，收藏艺术品。他赴美时携带两件清代画作，是家族收藏中历史最久远的，一件是18世纪的中国画，画中的李子花开得正艳；另一件绘于1817年，是后世画家凭想象绘出的明代名妓李香君肖像图。
此番展出的更多藏品来自林语堂的艺术家朋友。其中一件来自徐悲鸿，他曾经致信林语堂，对1943年在纽约举行的中国艺术展表示抗议，但随后又写信修补友情，并随信寄给林语堂和他的女儿几张画作，其中包括徐著名的骏马图。但是，与此同时，徐悲鸿与林语堂之间的关系也冷却下来。
林语堂家族所藏的张大千作品多是张所赠的礼物，张与林语堂家族的交往多在纽约。1960年代，张大千在纽约的唐人街上经营一家餐馆，他那些以食物为主题的作品更像在用餐间隙随手绘就。
纽约大都会博物馆亚洲艺术部部长屈志仁说:“这些书画反映出文人的交往和创作上的互动。他们可算是躬行‘以艺会友’古老中国习俗的最后一代，同时也是尝试新形式的艺术和文学表现的第一代。”
