中国书画区别于西方的特征之一，就是作者不单题款署名，还要钤上一方篆刻的印章。书画若龙，印章点睛。这一点，可谓“华夏之独”(鲁迅语)。
书画作品上的印章，除用于鉴别真伪外，还是整个作品的有机组成部分。清代著名画家吴昌硕认为：“书画至风雅，亦必以印为重。书画之精妙者，得佳印益生色。”印章佳者如画龙点睛，使书画作品增色增辉。
近代国画大师齐白石的《荷花倒影》图，画艺十分精妙。夏日池塘水面上荡起粼粼波纹，半开的荷花倒影在水中，小蝌蚪争相戏影，一方“木人”(画家曾为木匠，故名)朱红印章，正好钤在荷梗和倒影之间的空灵处。说明大师不仅题跋讲究，而且善于押章用印，使其与整个画面相辅相承，相得益彰。
明代唐伯虎的《枯槎鹳鹆图》，画面上有一株蟠曲少叶的枯槎，栖着一只翘首鸣叫的鹳鹆，构图简雅，笔墨不多，右上方和左下方均为空白。右上方题诗两行，落款后押“唐寅”名章一方，黑红相映成趣；左下方空灵处补钤压角章两枚，与名章遥相呼应，形成对称，使构图稳而不板，静中有动。
一般来说，书画作品上的印章，在构图上起均衡稳定作用。也有一些书画作者根据自己的创作环境、身世和情趣，以及作品表现的内容、风格，在其上押盖别号、雅号等印章，可使人产生联想。如宋代大书画家米芾，籍贯湖北襄阳，所以其作品常加印“襄阳漫士”、“楚国米芾”等图章。元代赵孟頫所居之处四面环水，其作品常钤“水晶宫道人”印章。而齐白石常自称“三百石富翁”，指其拥有三百枚石印，并以此而自豪。所以，书画作者大多根据自己的追求、作品出处、内容、品位等选钤印章，如“江山多娇”、“大富斋”、“清雅斋”、“幽谷居士”等图章。
