南唐有位大官僚，叫韩熙载，官至中书侍郎，因没有受到重用而沉迷于声色，常常彻夜开宴会。后来，后主李煜即位，有意让他出任宰相，可又不放心，想了解一下实情，于是命顾闳中①到韩熙载家中查探一下。顾闳中回到宫中，凭记忆描绘了一幅韩家夜宴歌舞的图卷。这就是著名的《韩熙载夜宴图》。
此卷共分五段，第一段描绘主人与宾客听女伎弹奏琵琶的场面；第二段描绘韩熙载亲自为舞伎击鼓的情景；第三段表现宴会中间的休息场面；第四段绘有女伎们吹管乐的情景；最后一段写宴会结束，一部分宾客与女伎们言情调笑的场面。整卷画面气氛既热烈又冷清，表现了主人醉生梦死、及时行乐的生活态度。作品色彩浓郁，又变化自然。人物众多又形象传神，反映了顾闳中高超的默写才能和写实水平。尤其画面的结构处理，床榻、屏风的巧妙运用，既能使每段独立成章，又能贯穿一气，可见顾闳中在章法②上的匠心独运。
①顾闳中（910～980年），江南人，南唐画院待诏（官名），精通音乐、舞蹈、书法、绘画，是一位优秀的写实高手。其代表作品《韩熙载夜宴图》（见图）是一幅能真实反映失意官僚的生活、心态以及当时上层社会的现实主义画卷，是一幅有重要历史文物价值和杰出艺术成就的古代人物画精品。
②章法——中国画的构图。
