走进湖南吉首大学，穿过风雨湖上玉虹桥，前行百米左右，“黄永玉艺术博物馆”便映入眼帘。
一个美好的建言
黄永玉先生收藏有一批古物，大部分是陶器。从仰韶文化时期至宋、元、辽、金各代，约一两百件。“其中有一批中山国的陶器，看似鸭子，一个一个的，听说北京故宫博物院有两三个，我有26个。”如何妥善处理自己收藏多年的古物和创作的艺术作品，让黄永玉颇感为难。他就此咨询美国博物馆专家哈维·维斯特先生及其夫人姚小波女士。哈维夫妇献出一计：捐给学术团体，尤其是大学，这样就可以进行学术研究。这条建议让黄永玉茅塞顿开。捐给哪所大学呢？黄永玉首先想到故乡的吉首大学。
2003年7月9日，黄永玉与挚友哈维夫妇一起应邀来到吉首大学，举行了有关筹建博物馆的座谈会。黄永玉感谢哈维夫妇的建议。
哈维在美国创办了4家博物馆，对博物馆的运作很是熟稔，同时对美术史也颇有研究。他对吉首大学的领导说，不要把博物馆简单看成是一个摆放古董的地方，而应该视为智囊团，“提升大学价值的智囊团”。黄永玉艺术博物馆就应该体现出创造力和想象力，重视思维的力量。进行黄永玉研究是黄永玉艺术博物馆的一项重要工作，而研究的最大突破口就是研究他的思维方式。
如何建设博物馆，吉首大学按照学校的实际条件和哈维先生的精辟见解拟定规划，八易其稿，终于得到各方一致认同。
2006年10月1日，黄永玉艺术博物馆在吉首大学隆重开馆。
开馆当天，黄永玉说，我的收藏、我的作品，与全国的收藏水平、全国的创作水平相比，算不得什么！只是我对故乡一点微薄的奉献。
一座艺术的圣殿
黄永玉艺术博物馆落户吉首大学，为这里营造了一座贴近艺术、提升品位、净化心灵的“文艺圣殿”。
博物馆由北大建筑研究中心主任张永和领衔设计。建筑面积4200平方米，展厅面积2600平方米，分为5个展厅：序厅陈列着堪称黄氏代表作之一的大型青铜浮雕《山鬼》，还有黄永玉在吉首大学现场画的巨画《采芰荷以为裳》，沉睡三峡江底1.5万年之久的阴沉木以及土家织锦大型壁挂等；第一展厅为“艺术与人生”，观看其中的文字、图表、照片和实物，可以窥视黄永玉先生充满传奇色彩的人生经历和极富想象力、创造性的创作历程；第二三展厅为“书画天地”，陈列了黄永玉创作的10多幅书画作品，巨幅画作《松风如海》是黄永玉一生创作的最大的一幅画，重达2吨。博物馆建成时，黄永玉如约来到吉首大学作画。6月23日至7月2日，82岁的黄永玉每天早上7时起床，8时就开始挥毫泼墨。有时中午都不休息，席地吃个盒饭继续展开创作，直到下午5时左右才停笔。馆藏的《采芰荷以为裳》、《子非鱼》、《秦时明月》都是他在现场挥就的巨幅作品。展厅还陈列了《窗口》和《荷生池塘》两幅意义特殊的画。华侨企业家王铭和爱国华侨蚁美厚之子蚁民，听说黄永玉要在家乡吉首大学建博物馆，便毫不吝啬地将自己珍藏多年的这两幅黄永玉的著名作品捐献出来，为博物馆增添了极具思想性和艺术性的传世艺术珍品；第四展厅为“收藏世界”，展厅陈列了黄永玉先生收藏的近200件文物，文物有中山国陶塑群、唐代石椁、宋代翁仲，上自龙山、仰韶，下至明清，极尽天真狂放，散发着古拙的气势。
一段延续的情缘
近日，黄永玉的儿子黄黑蛮接受了笔者的采访。他说，把博物馆选择建在吉首大学，是父亲浓浓乡情的体现。父亲在外漂泊多年，吃过不少苦头。每当身处逆境，或者创作感到力不从心时，只要想起故乡的山水和父老兄弟，一切烦恼就会烟消云散，思想也活跃起来，灵感来了，画也鲜活了，文章也鲜明了。黄黑蛮谈道，父亲与吉首大学有着深厚的情缘。1982年5月27日，父亲陪同80岁的沈从文从北京来到吉首大学和师生座谈，当天下午就为吉首大学创作了一幅题为《故乡荷塘》的画作。1985年、1998年应邀到吉首大学讲学期间，又先后题写了“风雨湖”、“凤凰楼”等匾额。1999年8月13日，父亲创作了《湘荷白鹭》的画作赠给了吉首大学。
