庚斯博罗是18世纪继荷加斯之后在英国画坛脱颖而出的天才画家。他虽然不大喜欢读书，甚至连普通中学都没有读完，但是，他“说起话来妙语连篇”；他虽然没有著述传世，“可是，以他写给密友的信来看，他的知识又很少有人可以与其相比”。（杰克逊语）
1746年，在他年仅19岁的时候就凭着记忆和印象用微小的植物作树，用镜子作水绘制小巧精湛的乡村田园风光。由于庚斯博罗早在少年时期就打下了扎实的速写、素描功底，并且有素有良好的直觉感应力和视觉记忆力，使他的才能不仅显示在风景画上，也显示在肖像画上。1759年，他定居在巴斯，请他画肖像的绅士和贵族妇女络绎不绝。
庚斯博罗的作品不同于荷加斯，他不重情节、教益而注重画面本身的“自律”；也不同于同时代大名鼎鼎的肖像画家、英国皇家美术学院首任院长——雷诺兹；雷诺兹严守古代希腊、罗马艺术的古典规范，追求宏伟、庄严、肃穆、沉重的表现模式；而庚斯博罗则是自发的、即兴的、直觉的、充满激情的和不拘形式的，他的肖像画不但常常将人物和自然景色巧妙的融合在一起，而且常常突破即定的程式令人耳目一新。
1770年，庚斯博罗得知雷诺兹在学院讲课时告诫学生：兰色作为冷色最好不要在画中作主调，而有意约请一位工场住的儿子穿上兰色的服装为模特创作了一幅以兰色为主调的《蓝衣少年》。这新颖别致的蓝色调不但没有任何不适之感，反而使人感到出奇制胜；这活泼、跳跃的蓝色绸缎，这变幻莫测的衣纹、高光；这不落俗套的蓝色调与含蓄、变换丰富的黄灰、蓝灰、绿灰、红灰的背景形成了奇妙的和谐对比。《蓝衣少年》的一举成功固然来自庚斯博罗在肖像画、风景画上的杰出才能以及与之相应的色彩修养和色彩技巧，但是，如果没有雷诺兹对学生们的“告诫”，或许也不会出现这新颖别致的《蓝衣少年》。
