齐白石卖不过张晓刚
目前当代艺术确实非常热。有人说，中国艺术品市场发展先是古董，再是书画，现在是当代艺术当道。以张晓刚、岳敏君、方力钧、王广义“四大天王”为代表的中国当代艺术，近两年来行情一直飙升，而且丝毫没有回档的余地，目前超过千万元的作品已经不是少数。就在今年6月21日，伦敦苏富比以2148000英镑的高价(逾3300万港元)拍出岳敏君的油画《教皇》(1997年)，打破了去年北京保利秋拍上以2200万元拍出的刘小东油画巨作《三峡新移民》所诞生的记录，创造了当代中国艺术品(油画)拍卖新的世界纪录。
所谓当代艺术，从广义来说，包括在世书画、艺术家创作的艺术作品；从狭义来说，则仅指上世纪80年代以后前卫艺术家们所创作的、以反映现实题材以及观念性的艺术作品，包括油画、雕塑、水墨、装置、影像、新媒体等等，其中又以油画作品为主。
由于这段时间整个社会面临着巨大的转型和变革，这些作品无不带有极其强烈的时代语言和气息，反映观念，干预生活，很多作品带有批判现实主义的色彩，不少(油画)作品带有极强的写意性、实验性和前卫性。这与经典油画所强调的写实性、技巧性、抒情性可谓大相径庭。比如张晓刚作品的人物平涂式的手法，更像是一种民间的炭精画法。
中国当代艺术所主要表现的主题和样式也颇有争议，包括当代著名油画家靳尚谊都承认，当代艺术其实已经不属于我们原来的那种评判体系，没有办法用“审美”和“审丑”来衡量。也有人斥之为傻、呆、痴的“丑态图像”，是垃圾。比如中国当代艺术“四大天王”的作品几乎都有这种通病。张晓刚作品中的人物(《血缘》系列)所表现出的那种呆滞的表情和惊觉的目光，让人感觉神经兮兮的；岳敏君作品中人物怪异可笑的动作和嬉皮笑脸的表情，反映出一种玩世不恭、空虚无聊的精神世界……
无可否认，当代艺术是一个复杂多样的体系，美已不是当代艺术的核心主体。这些年轻画家创作思维前卫而敏感，有的艺术语言相当诡异而张扬，充满着反传统和实验性。这在我们这个讲究中庸之道、注重审美愉悦的传统国度中，确实并不讨巧，但却引起了西方藏家的浓厚兴趣。事实上，中国目前还没有收藏当代艺术的藏家群体，这个国内市场基本上还处于培育的阶段，中国当代艺术的藏家基本上来自于西方。据纽约苏富比中国当代艺术专家王玉玲介绍，购买中国当代艺术的欧美收藏家占到大多数，只有十分之一是中国内地藏家。所以说，在中国发生的和在中国艺术家身上发生的当代艺术交易是国际当代艺术市场的一部分，不是真正的中国当代艺术市场。
艺市越来越像股市
目前，很多人都有这样的感受：艺术品市场越来越像股票市场，一方面投资者的比重过大，而且做短期行为的比例过大。比如，拍卖市场的熟面孔特别多，这些“行家”———而非藏家的举动几乎成为了整个市场的风向标。与此同时，一些重要作品的“换手率”特别高，甚至出现了春季拍进、秋季拍出的短线客。须知一般的艺术品投资是一种长期行为，其周期通常在3-5年或更长时间，而不少藏家甚至是会“捂”一辈子的。这与股市中的价值投资理念十分契合。比如，目前许多从海外回流的中国古代、近现代艺术品，其当初的购藏者大都老的老、死的死，又后继乏人，才派发出来。再如，今年10月，国际著名的菲利浦斯拍卖公司在伦敦将以“法伯藏品”的名义，专题拍卖美国地产商、收藏家霍华德·法伯所藏的44幅中国当代美术作品。这些作品是他自1995年开始收集的，包括王广义、方立钧、岳敏君、曾梵志、张晓刚
