在很长的一段时间里，抽象作品在国内艺术品市场上并不受重视，因为看不懂。
什么是抽象艺术？有些可笑，在许多人还没有水平和能力回答这个问题的时候，抽象艺术就开始被“包装”为2008年艺术品市场的原始股。在刚刚过去的一年中，遍地开花的抽象艺术展、节节攀升的抽象作品价格，似乎无一不在验证着上面的判断。
“我觉得任何艺术，哪怕再严肃，最终都会落到价值上来，这是社会需求决定的。”在“意派——中国‘抽象’三十年展北京观摩展”上，一位抽象艺术家这样说。听得出来，他底气十足。事实上，2007年发生的种种足以让他有勇气公然且坦然地谈论抽象艺术的价值。这一年，有关抽象艺术的展览遍地开花，殷双喜在北京、上海、宁波举办“第三空间——抽象艺术的中国文本展”、陈肖信在上海举办“文脉当代——中国版本展”……当然，对一个事物的价值最直观的衡量还在于价格。在香港佳士得2007秋季拍卖会上，蔡国强的作品《APEC景观焰火14幅草图》以7400多万港元成交，成为中国当代艺术新的拍卖纪录。此外，赵无极的《大地无形》也以2915.3万元人民币成交。一时间，抽象艺术俨然一只艺术品市场的原始股。
这变化来得有些快。
在过去几十年中，抽象艺术一直徘徊在边缘位置。陆云华在10年前就开始画抽象画，但一直不被市场接受，甚至连生存都有困难。上个世纪90年代，大多数当代艺术家都在想如何尽快被国外的市场认可，都在创作具有典型中国符号的具象作品，抽象艺术显得十分边缘。然而，让这位抽象画家意外的是，这两年风向慢慢转了，很多国际化大酒店和重要场所都开始悬挂抽象画，上海大剧院甚至采用朱德群的巨幅抽象画作为自己的象征。
这变化却不难解释。
艺术品投资也有“性价比”的问题。一个有意思的现象，国际上许多艺术大师都是抽象艺术家，国际艺术作品价格最高的也是抽象艺术绘画。比如美国抽象表现主义大师波洛克的绘画就创下了1.4亿美元的成交天价。然而，在我国，抽象绘画鲜有人追捧，在拍卖市场上的成交价格只是写实绘画的零头。一幅写实和波普主义的一线作品以百万为计价单位，抽象作品则是以万为计价单位，大多数2米长宽的作品最多就10万元。显然，这之中有巨大的差距空间——从经济学的角度来看，这就好比你是买炒上去的股，还是买原始股。几位藏家的答案是，尽管国内抽象艺术的绘画价格已经开始上扬，但比起那些传统绘画，远未达到其应有的高度，“如果现在趁低下手，10年后，其回报很可能不止翻番。”
然而，相比这个日渐上升的市场，受众接受水平的停滞却让艺术家很无奈。在很长的一段时间里，抽象作品在国内艺术品市场上并不受重视，因为看不懂。中国人对于艺术作品的解读是叙事性的，要求画面讲一个故事，而抽象作品的画面没有叙事性，他们就自觉地抵触。2007年，在798艺术区“锦都艺术中心”开幕的《第三空间：抽象艺术的中国文本》展览上，除了专业人士互相寒暄切磋技艺之外，迎来更多的是观众好奇和疑问的目光。一个小男孩就揪着他父亲的衣襟不解地问：“爸爸，那画上面究竟是什么呀？”而这位父亲也用同样的语气回答：“我也不知道画上面究竟是什么。”
艺术家为什么要创作这些“说不清是什么”的画，以及画上究竟要表达什么？这似乎是个连艺术家本人都很难解释的问题。一位艺术家说，并不是自己有意放弃具象绘画，而是他觉得用抽象的形式更能表达内心的感受。欣赏抽象作品的最佳方法，他认为是“感知”。在艺术家看来，这种解读，甚至包括它的题目都会束缚观众的想象力，这也是艺术家最不愿意看到的。因此，就不难解释为什么抽象画往往用“无题”来命名。
当然，也因为大众对于抽象艺术知识的缺乏，有一些人浑水摸鱼，胡乱画上几笔就命名为“抽象艺术”拿到市场上出售。“瞎画的作品，加上画廊强大的经济投入、包装，拿到世界著名的展览馆巡回一圈，回来(就能)欺世盗名。”一位圈内人士坦言。
有人说，中国的抽象艺术在没有市场的时候被艺术界压抑，在市场建立起来之后一些艺术家又迅速被市场裹挟，而大众则始终对它持拒绝的态度。中国的抽象艺术在不同时期一直跌跌撞撞，画家、市场和大众都仍在路上。但幸好，它一直在前行。
