这里所说的碑帖鉴别包括两个方面，一是质量好坏的分辨，一是真伪的鉴定。下面分别叙述。
(一)碑帖优劣的分辨
传统的所谓碑帖，实际上指的是碑和帖的拓片、拓本。这种拓片、拓本的由来，是书家、刻工和拓工等三种人劳动的结晶。也就是说，一个拓片、拓本之中，包含着三种人的技艺。因此，考察碑帖的优劣也必须从这三个方面来着眼。
首先是看书家书艺的高低。一般地说，历代的碑刻，无论其署名与否，都出于当时当地的书法名手，但同是书法名手，也还有高低品次的区别；就是同一个书家，在不同的创作阶段，其艺术水平也往往不一样。专供学书之用的历代法贴，也都是根据这个原则来选刻的，所以编辑者鉴赏能力的高低，对所刻法帖的优劣起有决定性的作用。碑帖书手技艺的高低，是决定碑帖艺术价值高低的第一要素。因此，辨别碑帖的优劣，首要的是观其书法的好坏。如果书法不属上等，即便摹刻、捶拓得再好，也不能成为最好的碑帖。
其次，是看镌刻技术的高低。刻工如果精通书艺，使凿操刀的技术又很熟练和高明，那么他所刻出来的字，就不仅能最大程度地保留和体现原有笔迹的气韵、风神，使人们能“透过刀锋看笔锋”，观察和领会到书家的原本情采，而且还能纠正书家一时的失误，弥补“笔锋”的某些不足，同时表现出“刀锋”特有的情趣韵味。倘若刻工昧于书道，刀凿的功夫也不甚到家，那么就只能刻出原书迹的骨架而失却点画内在的呼应映带，字的血脉灵气自然也就荡然无存了。刻工之于碑帖，实质上是对原书作的艺术再创造。书手高、刻工良，便相得益彰；反之则不言而喻。历来的好碑帖，无不有赖刻工的精良。考察刻工是否精良，主要视其刀痕有无谬于行笔之理，能否体现出点画的应有情态，以及下刀是否干净利落，等等。
同样的一块碑刻，拓工的好坏也能决定拓片的优劣。刻帖的拓本也一样。影响拓片、拓本效果的有诸多方面的因素：所用纸张的好坏，敲捶的深浅，刷墨的干湿浓淡，还有在捶拓前对碑版的清洁处理等等，这些方面都颇有经验和技术的讲究。只要某一个方面注意不够、处理失当，就有可能失真而抹煞碑帖的神韵。所以辨别碑帖的优劣，不能忽视拓工的好坏，只有高明的拓工，才能捶拓出上好的拓本。
当然，一个拓本的好坏，除了拓工的技术之外，还有一条也是不容忽视的，那就是新拓和旧拓的区别。一块好碑，历代都有人捶拓，经过干百次的捶拓和自然风化，石面往往会被磨脱去一层，甚至还会有更加严重的残泐缺损，因而越是后拓，字迹就越不清晰。不仅有的字笔划已有损缺，即便是未损缺的字，笔道也呈模糊而不准确的状态，完全失去了笔写的样子，更谈不上什么用笔风格了。因此，同一块碑，旧拓比新拓好，刻帖拓本也是一样。欣赏和收藏碑帖，宜寻旧拓，愈是最早的旧拓，其价值越高。另外还有两点也应注意：一是未经刷裱的比经过刷裱的好，因为拓片一经刷裱，纸地被完全撑开刷平，捶拓时笔划凹陷的地方一经撑开刷平，字的笔道自然变得宽粗而使字体有所失真了。二是整幅的比已经裁割装册的好，这是因为拓片在裁割之后碑刻的整体章法完全被破坏，原本的行款气势不复存在。这如同吃红烧鲤鱼块，虽能品尝到鱼块的美味，却不能见到这鲤鱼在未被宰割前于水中摆尾游翔的丽姿、神韵。所以，未经刷核的整幅精致旧拓，是最可宝贵的。1972年在西安碑林的石块缝中，发现了南宋时整幅的《怀仁集王书圣教序》拓本，不仅是圣教序的流传拓本中迄今所见到的孤本，而且也是所有汉唐碑版中极为罕见的整幅宋拓本。不言而喻，这又是我国的一件稀世珍宝。
(二)碑帖真伪的鉴定
碑帖由刻石(木)捶拓而来，作伪的方法较为简单，所以历来伪制的碑帖时有所见。比如世传凉州刺史郭云墓志、女子苏玉华墓志、黄叶和尚墓志，皆题为欧阳询书。然考之史实，既无其人，也无其事，只因为欧书著名，后人便伪托假造。又比如宋刻丛帖中的《绛帖》、《潭帖》，以其真美，历来为世人所重，但其原拓早已罕传于世，后世好利之徒遂行伪造，现在所能见到的完帐《绛帖》、《潭帖》，皆是废品。
由于碑帖的作伪方法简单容易，如果摹刻的人又是高手，则真伪的鉴别极其困难，即便是见识广博、经验丰富的行家，也不敢说有十分的把握。当年唐代有个叫萧诚的人，伪作古帖拿给当时的大书法家李邕看，说：“这是王右军(羲之)的书法。”李邕欣然说：“这是真迹啊！萧诚把实情告诉他。李邕再看，说：“果然缺少精神。”以李邕的才识尚且难辨时人的伪作，若是一般的人要辨别千年古帖的真伪，定会更难。在历史上，有真的碑帖问世，便常有伪作随之而生，真伪并行的时间越久远，就越不易辨识。当然，难于鉴别并不等于不能鉴别，真伪之间总会存在这样或那样的差异，只要有真品的存在，可供作比较分析，碑帖的真伪也还是能够鉴别的。
根据前人的经验，碑帖的鉴别主要是从各代拓本的用纸、用墨及其有关的现象来作考察。古代拓帖的用纸、用墨有南北之别。北纸厚，纸纹横，质地松，不甚受墨；北墨多用松烟制作，色青而淡，不和油蜡。所以北拓色淡而纹皱。南纸纸纹竖，质地较为细密；墨用油烟和蜡。所以南拓色纯黑，且表面有浮光。腰帖多用油烟和蜡拓，间或也有效仿松烟墨拓的，色似青浅，但拓时敲捶入石太深，致使字有边痕，用墨深浅也不均匀，浓处如乌云生雨，浅者若白虹跨天，缺乏应有的雅趣。再者古帖受核多次，历年久远，用墨浓的象生漆一般坚实，常有一种难于比拟的异香发于纸墨之外。如果用手揩抹帖上的墨色，丝毫无染，并且纸面光彩如研。效法南拓的赝帖，虽墨色纯黑颇为近似，但若用手揩抹，则满指皆黑。真正的古帖，表面必有旧意，因为多经前人摩弄，积久而自然形成的结果。‘又由于古纸坚厚，表面的旧色不易透入内里，所以古帖的面色虽旧而背色却常新，形成表里新旧的明显反差。而赝帖大率用川扇纸、竹纸捶拓，纸用挂灰炉烟沥和水染成古色，表里皆被涅透，两面的色泽一样，并无新旧之别。
以上所说的是从纸墨入手来进行比较鉴别，都是外在的因素。碑帖的鉴别还应该从内在的因素来考察，这就是从碑帖文字的书法特点风格和刻工、拓工的技艺高下及其特征来进行比较研究，推敲真伪的研丑异同。对于高手的废品来说，这内在诸因素的考察尤为重要。而要精于此，必须对历代的真品了如指掌，对与其有关的各个方面的知识深谙于胸，并在实践中积累丰富的经验，才能深知个中三昧，找出真伪间的细微差别，作出正确的判断。当然，对于后世专为牟利而作伪的碑帖，情况并不如此复杂，因为这些赝品多出于粗制滥造，其用纸如何，用墨怎样，概不深究，至于文字的摩刻更无神韵可言。面对这样的废品，稍有常识的人，是一眼就能识别出来的。
