改革开放后，尤其是近年来，汉画像石拓片已不仅仅作为研究资料，而且第一次作为独立的收藏项目走进家庭以及大众审美生活当中。汉画像石拓片具有较高的艺术装饰价值，其丰富多彩的题材对于提高家庭文化氛围，培养家庭成员文化修养和增加历史知识可以起到很大的促进作用。此外，汉画像石拓片具有较高的文物收藏价值，我国《文物法》规定金石档案、甲骨档案、简牍档案等也都是文物，也就是说，它们同时具有档案价值和文物价值，拓片属于金石档案范畴。由于部分汉画像石已经损毁，其拓片变成了孤本或者限量本，因此升值空间非常大，很多博物馆出于保护汉画像石画面的考虑，限制拓片的制作和发行，因此很多馆藏版本的拓片价值也非常可观。文物市场上流通的多是个体收藏家收藏的汉画像石制作的拓片，随着国家对于个人制作拓本的限制，目前市场上流通的汉画像石拓片也具有一定的升值潜力。目前众多拓片收藏爱好者面临着两个问题：第一，由于拓片制作水平的差异，导致汉画像石拓片品相的参差不齐。第二，由于市场需求和升值空间大，造成大量汉画像石制假者拓印的假拓片充斥市场，严重干扰了拓片市场的健康发展，这便要求收藏者必须独具慧眼，去发现真实精美的拓片。
汉画像石拓印的基本方法是：先把要拓的花纹或文字尽可能剔刷清楚，用大小合适的宣纸盖上，把纸轻轻润湿，然后在湿纸上蒙一层软性吸水的纸保护纸面，用毛刷轻轻敲捶，使湿纸贴附在该物表面，随着它的花纹、文字而起伏凹凸。再除去蒙上的那层纸，等湿纸稍干后，用扑子蘸适量的墨，敷匀在扑子面上，向纸上轻轻扑打，就会形成黑白分明的拓片。在拓印过程中，润湿宣纸最好用白芨水，它能使薄纸更好地贴附于被拓物的表面。小型拓片，可以用软毛笔、软毛刷润湿，大型拓片，可以用毛巾润湿。扑子的大小，根据所拓对象的大小而定。内部用新棉花、细沙，外加一层不透水的薄纸，最外面包上绸子，用细绳或皮筋扎住。扑子蘸墨面要没有褶皱，扑心要稍鼓。
汉画鉴定，有一个必不可少的前提，那就是熟悉中国历史、艺术史以及有关专史等，尽管它对鉴定不起直接作用，却是必不可少的知识，谁掌握了它，谁就得到主动权。第一，汉画像石作为汉代民间用装饰雕刻壁画，虽然没有绝对严格的图式，但是却有民间约定俗成的图谱。由于工匠的规范传承，使汉画像石具有一些基本的图案样式，这些基本图案样式大致分为三类：现实生活、历史故事、神仙世界。如汉代宴饮、车马出行、孔子见老子、二桃杀三士、伏羲女娲、东王公与西王母等等。对于这些基本图样的把握是鉴定汉画画面真伪的重要依据，其中所反映的建筑结构、人物形象、典章制度基本都是符合汉代的规章制度、生活习惯以及审美标准的，因此图案样式也具有一定的标准可循。比如车马出行图中马车的规制、汉代家具的结构特点、伏羲女娲的形象，这些基本图案元素是判断汉画画面真伪的第一步。如果车马出行中大臣乘坐六马驾车，汉代家具中竟然出现了床和靠背椅，这就基本表明画面是现代人臆造的。
此外，对于汉画艺术风格的研究判断也是非常重要的。汉画具有独特的时代气息和精神风貌，这是由汉代强盛的历史内涵赋予的，这种深沉雄大的艺术气魄恰恰又是作伪者由于心术不正和功力欠缺所不可能达到的。尤其是在线条表现方面，从石头的雕刻方面而言，由于工匠对于图案熟悉和技法的熟练，汉代原石线条生动流畅，金石韵味十足，线条走势如锥画沙、如屋漏痕，并且有明显的冲刀痕迹，甚至很多汉画原石出土时如新雕刻一般，正如古玩收藏界常言“老器如新”，但是其线条流畅程度是作伪者望尘莫及的。伪石线条却死板呆滞，节点过多，线条短促且间距过于对称，时断时续，气韵极不贯通。人物动物形象也没有历史厚重感，如剪纸的形象一般。另外，作伪者为了造成明显的时代感假象，用强酸对新雕刻的画像石进行腐蚀做旧处理，因此冲刀痕迹便荡然无存，这是判断画像石真伪的一个关键因素。产生包浆的汉画像石原石，其包浆感均匀自然，如生长在石头上一般，而做旧的画像石包浆生硬，如铁锈般让人感觉很容易剥蚀，经不起细致推敲。
拓片的制作工艺直接影响了对于画像石艺术造诣的表现、拓片本身的艺术价值和收藏价值以及装饰品相。在选择拓片时首先要选择名拓，也就是具有品牌效益的文化公司和有名的拓片工艺师制作的拓片，如各汉画像艺术馆、北京荣宝斋、徐州无为阁藏石原拓等等，这些拓片往往材质优良、工艺细致，精美无比。拓印是一种要求极高、实践性很强的工作，它是艺术再现的艺术，也是一门艺术创造的学问，不同的拓工如果艺术修养不同，所用方法不同，操作过程不同，所做出的拓片是完全不同的，对文物的损伤也是不同的。从材质而言，精品拓片用纸讲究，尤其是浮雕一定要选择纤维多、拉力大的皮宣。浅浮雕或阴线刻的画面以及榜题铭文多选用着墨好、拉力及纤维要求不高的宣纸，以增加图案表现效果。在用墨上也很讲究，像徐州无为阁藏石原拓在制作中无一不选用上等一得阁墨汁，拓片墨香四溢。
目前拓片市场上很多拓片的艺术层次不高。如果从服务于研究和发表资料的角度看，拓片的艺术层次仍然没有达到一定高度，甚至对某些不同雕刻技法的画面理解不够，有的进行了错误处理，例如阴线刻的画面只拓印带有线条的部分，而不是全部将画面打黑，以至于造成视觉上的错误，从而完全改变了画面的表现力及艺术效果。有些发表的图集中，应该表现的重要边框纹没有表现出来，更不要说讲究整个画面内容的虚实层次了。有的拓片破损、画面粗糙。有的过于重浓墨而细微处表现不出来，有其形而乏其神韵，审美效果差。优秀的拓片工艺师具有非凡的审美能力，对画面理解透彻，因而制作出来的拓片表现力强，极具观赏性。很多拓工为了快速制作拓片达到量大多销赚取经济利益的目的盲目追求制作速度，因此错拓漏拓现象严重，拓片也多有破损或者浸墨跑墨甚至滴墨的现象。而优秀的拓片工艺师在拓制前亲自制作拓包，依据画面的层次和浮雕造型选用大小不同的拓包。制作时如同工笔画家作画一般细致认真，对于画面布局、形象表现以及用墨技巧等都成竹在胸，并且配有精美的印章点缀，使拓片如名画般精美。
如同古玩藏品尤其是书画藏品一样，拓片同样需要精心收藏、装裱和展示。盒装收藏时要防潮湿、防鼠咬、防虫蛀。如将拓片保存于盒中，箱子就要放在干燥的地方，并放入防虫剂。还要定期检查，选择干燥天气将拓片展开或悬挂，散去潮气，然后再收藏起来。特别是南方梅雨季节要更加小心。切忌把拓片放在阳光下曝晒，以免褪色，拓纸翘起。汉画像拓片也可以像书画作品一样进行装裱，但是装裱出来的拓片会让汉画像拓片平面化从而失去特有的浮雕感。对装裱好的拓片，不能长期悬挂，要定期更换。若拓片长期悬挂，会发生风化，使纸质变脆，拓面变黄，严重者使托纸难揭，无法重裱。镜框浮雕展示法是目前拓片收藏的最好办法，在拓片初成时对其表面用特殊方法处理然后镶嵌在卡纸内外加镜框，既保持了画像石的浮雕美又便于装饰。
建立和掌握汉画像石拓片的鉴藏学方法，对于收藏爱好者和文化爱好者来说，将具有越来越重要的现实意义。
