作为国之重宝，这些珍贵手卷的背后自然也少不了跌宕起伏的故事。
■康雍乾三帝爱收名家字画
乱世存粮，盛世收藏。
清初康乾盛世，百废俱兴。康熙、雍正、乾隆三位皇帝都好古董，因此前朝书法绘画名家品统统被搜罗入宫，对文物的保护可谓立下了“汗马功劳”。
其中乾隆对收藏的爱好堪称狂热，王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》和王恂《伯远帖》都是他收藏精品，他也非常喜欢题跋，很多名家大作上都有他的墨宝。此次展出的欧阳询的《仲尼梦奠帖》就有乾隆题的“真迹无疑”，南宋《寒鸦图》上也有乾隆御笔:超诣天真。
经过三代皇帝的不懈努力，故宫藏品倍增，俨然一座大博物馆。乾隆皇帝更是“兼职”文物管理员，并做得非常称职。他开辟三希堂等专门“展厅”；鉴赏完精品后，盖“乾隆御赏之宝”、“三希堂精鉴玺”等章，以示流传有序；让各精其道的儒臣雅士，分门别类为文物著书编录，比如《石渠宝笈》初编、续编和三编都是当年“故宫藏品汇编”。
“清朝前期，中国古代珍品空前大集中。专人负责看护，能工巧匠进行修补。可以说这三位皇帝的个人爱好，使大批珍贵文物得到保存至今。”戴立强说。此次展出的珍品几乎都是清朝时装裱，到现在仍十分精致，可见当时皇家的重视程度。
■溥仪将1300多件书画带出宫
“一天，两个强盗闯入圆明园，一个掠夺，一个纵火。……在历史面前，一个强盗叫法兰西，另一个强盗叫英国。”法国文豪雨果在写给友人的信中这样写道。
1840年和1860年，在西方列强隆隆的枪炮声中，第一次、第二次鸦片战争相继爆发，圆明园被付之一炬，所藏书画幸免者大都流散海外，如东晋顾恺之的《女史箴图卷》现藏于大英博物馆。没落王朝风雨飘摇，深藏宫内的历代文物开始经历劫难。
1900年，八国联军侵入北京。据记载，仅乾清宫一处，就被抢走瓷器、玉器、玛瑙、铜镀金佛、书画册等共340件。
此次展出的这些珍品也曾上演了一出类似的悲剧，但并非列强造成，而是清王朝的末代皇帝溥仪一手导演而成。
1911年辛亥革命后，溥仪在紫禁城呆了11年，这其间文物流失越演愈烈。1922年，溥仪以“赏赐”其弟溥杰的名义，秘密把宫内收藏的古书和名人字画分6批运至天津，王羲之、王献之父子的墨宝《曹娥碑》、《二谢帖》；怀素、欧阳询、赵孟頫等人的真迹；张择端《清明上河图》赫然在列。另一方面，清朝遗老和太监宫女们也疯狂地偷盗宫内珍宝。紫禁城的建福宫曾深受乾隆宠爱，他将生平搜集到的珍宝玩物都存放在这里，是整个故宫文物精华所在。这座精美的花园自然也成了宫人盗窃重点。当溥仪打算彻查偷盗行为时，为掩盖罪行，卑鄙的盗窃者一把火烧掉了这座宫殿，荒诞的偷盗戏上演到高潮。这笔糊涂账也只能不了了之。
据后来统计，从1922年11月16日开始，到1923年1月28日的73天时间里，溥仪将书画手卷1285件，册页68件假手溥杰带出皇宫。这些中国历代珍贵的书画精品，每一件都价值连城。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”将溥仪赶出宫。之后，溥仪在天津度过的6年，正是靠变卖部分作品来维持。1932年，溥仪辗转由天津到长春。1935年至1938年间，他分多次从天津偷运珠宝运抵长春。
1938年，溥仪将携带国宝中的书画藏进新修的伪满皇宫博物院(后人将其俗称小白楼)里，晋朝的《曹娥诔辞卷》、五代大画家董源的《夏景山口待渡图卷》、北宋张择端的《清明上河图卷》等是其中最出色的一部分。
1945年，伪满洲国随着抗日战争胜利而土崩瓦解，这批书画又上演了一幕惨烈的离散悲剧。“当时，溥仪打算出逃日本，于是从长春精心挑选出的57箱珍贵书画、珍宝逃往通化大栗子沟。”戴立强介绍，溥仪的方案是从通化到沈阳
