毫无疑问，近几年收藏界对当代油画大师作品的追逐，得到了丰厚的回报。徐悲鸿、叶浅予、吴作人、吴冠中、靳尚谊、陈逸飞、罗中立、陈衍宁、陈丹青的油画均以百万以上牢牢地钉在各大拍卖榜上。普通爱好者是否永远无法接近大师的原创作品呢？也不尽然。收藏名家素描作品就是一种选择。
素描既是传统西洋绘画的基础，更是其中一个重要组成部分，历史上几乎所有的油画大师都是素描的高手。换言之，有什么样的素描基础与能力，直接决定一个画家最终艺术成就之大小。早年西方的艺术机构认为素描是油画的附属品，现在这种观念已经改变了；素描已经被认为是独立的美术作品而被人们专门搜集。作为投资，小钱买大名家的素描是不错的选择。所以，世界级收藏家对素描给予高度的重视。而历代欧洲绘画大师的素描作品，被视为珍贵的范本。欧洲对素描的要求：“色、光、体、质”,就是色彩感、光感、体积感、质感。当然要解剖准确、轮廓准确。这些要求都是基本的, 欧洲明暗体系中的表现因素就都有了。从某种意义上来说，“素描”被艺术家当成没有上色的油画、尚未刻制的版画或者是平面效果的雕塑，尚未上升到与油画同样的艺术高度。在百年前的艺术品交易中，素描也非对象，伦勃朗或鲁本斯可以大量出售自己的油画，但素描草图从来不会被当成作品销售。但素描并非无人收藏，只是更多的是作为艺术家珍贵的手稿。文艺复兴三杰：达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，使素描作为一种艺术表现手段而独立开来，素描在各种造型艺术中的地位与作用达到了无与伦比的高度。他们的素描作品现在在国际拍场上都是百万美元级的。
然而令人遗憾的是，由于种种原因，素描没有得到美术界应有的重视。在美术史上，素描一直处于一个非常微妙的地位。在欧洲，所谓的“素描”长久以来并不是作为一个独立的画种，而基本上是艺术家——油画家、版画家、雕塑家开始正式的创作之前进行习作采取的最普通的方式，是一种草图或局部研究。19世纪，这一观念逐渐发生了转变。传统素描表现方式的流行，某种程度上使观者认识到画在并不耐久的纸质材料上的绘画同样具有丰富的艺术性，同样是完整的艺术作品。“素描”的审美空间逐渐为人们所认可。艺术家也开始有信心在素描作品上签上大名，将之作为与油画同样的单独艺术作品，素描从而也具有更为多彩的学术品格。
当“素描”在西方艺术界变得越来越重要，开始独立发展的时候，在中国，“素描”也给中国艺术界带来了新的意义。素描作品是当代中国绘画艺术中的重要组成部分。犀利精确的图像、蜿蜒的曲线，刻意经营，生动的画法，特别能显出高超的素描能力。素描结构是立体的，不是平面的东西,他把人体解剖中的骨骼、肌肉都联系起来了。从构造上来描绘人的造型，所以用这样的观察方法表现出来的明暗、体积、空间，不仅准确，而且比较结实,有联系。素描观察对象要看形，不看颜色，要看黑白的一种造型，不是一种黑白的色彩。这就是从内在结构出发的观察方法，与对象的理解、观察都发生了变化。比较全面地了解素描，使我们对西方造型体系的基本原则有了深化。素描重视美学，强调线条优于色彩。2004年秋拍嘉德推出的叶浅予《素描(五幅)》成交价为24.2万元。2005年北京瀚海推出的吴作人《男人体素描》(1959年作)成交价为13.2万元，徐悲鸿《巴黎岁月(116幅选9)》(上世纪20年代作)在2004年瀚海以220万元的高价成交，广州嘉德推出的徐悲鸿《蒋碧微像》(1925年作)成交价为60.5万元。
当代油画名家如靳尚谊、陈丹青、艾轩、王沂东等的素描作品价格攀升也较快。而国画家的素描作品也非常精彩，像傅抱石、李苦禅、蒋兆和、刘继
