2009年秋拍，中国古代书画率先进入“亿元时代”，在清代徐扬的《平定西域献俘礼图》以1.34亿元创新中国书画成交价纪录后不久，另3件古书画接连破亿。正当人们对古代书画的天价唏嘘不已时，2010年5月17日，在“中国嘉德”的近现代书画“借古开今——张大千、黄宾虹、吴湖帆及同时代画家”专场上，张大千的《爱痕湖》以1.008亿元成交。近现代书画的亿元行情来得似乎有些突然，某经济周刊记者孙冰当时在一篇报道中称，很多刚刚被古代书画暴涨打晕了头、空手而归的老买家，在春拍的近现代书画市场，又大失所望。
但近现代书画价格，确确实实地进入了新纪元。
继《爱痕湖》之后，近现代书画在2010年秋拍天价频出，在11月22日“中国嘉德”的“长征——大师们的笔墨征途”专场上，李可染的《长征》以1.0752亿元刷新近现代书画价格纪录。在12月10日“北京翰海”的“庆云堂近现代书画”专场，徐悲鸿的《巴人汲水图》以1.7136亿元再创新高。2011年，近现代书画的涨势仍在继续。在5月22日“中国嘉德”的“大观——中国书画珍品之夜”专场，齐白石的《松柏高立图·篆书四言联》以8800万元起拍、4.255亿元成交，逼近宋黄庭坚《砥柱铭》一年前创造的4.368亿元中国书画价格总纪录。11月13日，齐白石的《山水册》在“中国嘉德”以1.9435亿元成交。11月17日，傅抱石的《毛主席诗意册》在“北京翰海”以2.3亿元成交。将于12月5日在“北京保利”上拍的徐悲鸿《九州无事乐耕耘》预计起拍价即高达1.5亿元。此外，近两年近现代书画在各个专场和其他场次中，纷纷拍出高价，行情锐不可档。
近现代书画大潮何以如此迅猛？最直观的说法，是与它自身的特点有关。
有人认为，相对于古代书画，近现代书画存世量较多，不像古书画那样凤毛麟角，而且由于年代不远，通常流传有序，买到赝品的几率较低。相对于当代书画，近现代书画名家在美术史上已有定论，且存世量有限，炒作成分小。也有人认为，由于近现代书画富有中国文化传统价值，符合新买家的审美需求，所以是书画市场中的中坚力量，是众多藏家的购藏重点。
然而，在由投资主导的艺术市场里，艺术价值和特点往往只是价格的借口，资金才是硬道理。
就市场外部而言，大量资金的涌入是此次近现代书画价格飞涨的首要原因。在2009年初，近现代书画在全球金融风暴下不降反升，24位名家的春拍成交额达8.7亿元，较前一年秋拍增幅55.4%。北京匡时总经理董国强在2010年春拍时的解释更加清晰：“证券市场的不景气以及房地产市场的政策压力，会使一些资金进入艺术品市场。特别是有人几百万甚至几十万购买的东西几年后价值千万了，会产生巨大的吸引力。”在林琳的《新资金汹涌，近现代书画现天价》一文中，一位拍卖行负责人的话最为直白：“房地产市场被调控，想进进不了；股票市场低迷，前景未明；艺术品市场不‘限购’，又是唯一无须‘实名制’的资产形式，当然吸引更多的资金。”
就市场内部而言，近现代书画的疯涨则是板块轮动的结果。
笔者曾在《艺术品市场的板块轮动》一文中，详细分析了内地书画市场的版块轮动规律。笔者发现，1995年至今的书画市场，大约每隔5年便出现一轮波动，波峰分别在古代书画、近现代书画、现当代油画3个版块之间依此轮回，每次波峰，都有新的价格纪录，并伴有大批高价拍品涌现。具体在近现代书画版块，第一个波峰在1996年前后，标志是傅抱石的《丽人行》以1078万元成交；第二个波峰在2002年前后，标志是张大千的《泼彩朱荷》以2022万元成交；第三个波峰在2006年前后，标志是傅抱石的《雨花台颂》以4620万元成交。第四个波峰正在2011年前后的当下，近现代书画接续古代书画的上涨，完全在版块轮动的大势之中。
恰逢外部流动性旺盛，又刚好板块轮值，近现代书画的行情来势汹汹、节节攀升，可谓正当其时。
