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梅兰芳大师一生收藏绘画作品相当丰富。他与绘画之渊源也很深。梅兰芳早在青年时，第一次赴上海演出，在沪即于老画家吴昌硕相会，结为忘年交。当时吴老赠予梅兰芳梅花绘画一幅，从此，引起了梅先生对绘画的兴趣。返京后就首先向名画家王梦白开始学习绘画，王先生按时授课，教梅绘花卉、翎毛、草虫、山水、人物等。梅兰芳觉得绘画的图案色彩为戏剧服装设计和化妆术的改进，均大可参考。同时绘画也能提高本身的艺术修养。另外中国画里那种虚与实、简与繁、疏与密的关系的联系。但这决不是一朝一夕之功，需要长期锻炼，因此梅先生有时间就学习和观摩绘画，同演戏一样的努力。梅兰芳又结识了多位名画家，有师有友，交往频繁。早年经常在他北京东城无量大人胡同旧宅中的“缀玉轩”书斋聚会，切磋画法，梅兰芳即向他们请教，学习画技。
此后梅先生对绘画的兴趣越来越浓，兴之所致，看到什么都想画它。后他有位挚友劝告说，你学画目的主要是喜爱和想从中为戏剧找些帮助，应属业余课程，把时间多消耗在绘画上面，会影响你演戏的进步，是得不偿失的。梅先生接受了这个意见，从而把绘画做为消遣及调剂精神。但至抗战时梅先生息影舞台，常以绘画自遣，当时因无经济来源，生活渐入困境，在胜利前一两年经几位画家建议他举办画展，以售画所得维持生计。梅先生遂在长达一年时间内，不分昼夜积极绘画，由于有画家们的支持和鼓励，于1945年春与叶玉虎先生合办的画展举行了，展览获得相当成功。提到梅先生对绘画的收藏，是有几方面的来源的。他的祖父，同光十三绝名演员之一的梅巧玲除演戏外，还是一位既善书法，又是鉴别金石、古玩的艺术家。父亲梅竹芬虽早丧，生前也喜爱书画，因之均遗留下许多明、清时的绘画作品；梅兰芳的亲朋熟知他喜爱绘画，在交往中也常选购绘画作品相赠；本人善绘画的，凡遇梅府有喜庆之事时，也多亲绘作品致赠；梅先生多次访问日本，有些日本画家用中国画法绘画赠给梅先生留念；此外，藏品中大部分为近代名画家亲自绘赠的，所以，梅兰芳收藏的绘画作品，可以说是古今中外，包罗万象，其中不乏精品。作品中有两种画面较多，梅花和鸟。一是因梅先生喜爱梅花；一是因梅先生为甲午年所生，属相为马之故。
一九四四年冬，一个风雪交加的寒夜，梅兰芳从短波里听到日本又吃了一个败仗的消息后，立即画了一幅梅花，题作《春消息》，以预示胜利的春天即将到来了。 |
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