刘海粟（1896-1994），杰出的美术家、教育家、美术史家、画家。
刘海粟出身于江苏常州的一个封建世家，天生具有叛逆的性格，有着诸多一鸣惊人的举动。十四岁时，刘海粟只身前往上海，于周湘创办的布景画传习所学习西洋绘画，次年返乡，自办图画传习所，边教书边自学。1912年，17岁的刘海粟因不满封建包办婚姻，离家出走上海，与乌始光、张聿光等筹办上海图画美术院，并取苏轼"渺沧海一粟"词意，改名"海粟"。
模特儿事件
刘海粟1914年在自己创办的上海美专破天荒地开设了人体写生课，最初只聘到男孩为模特儿。1917年，上海美专成绩展览会，陈列人体习作，某女校校长看后谩骂："刘海粟是艺术叛徒，教育界之蟊贼！" 一时舆论界纷纷扬扬，群起而攻，刘海粟则干脆以"艺术叛徒"自号自励，一如西方"野兽派"之先例。1920年7月20日，聘到女模陈晓君，裸体少女第一次出现在画室。然而，世俗的议论却令刘海粟伤心，有人说："上海出了三大文妖，一是提倡性知识的张竞生，二是唱毛毛雨的黎锦晖，三是提倡一丝不挂的刘海粟。"更严重的是他听说江苏省教育会要禁止模特儿写生，1925年8月22日给江苏省教育会写了公开信，为模特儿申辩。上海市议员姜怀素读了刘海粟的信后，在《申报》上写了呈请当局严惩刘海粟的文章，刘海粟立即写文章反驳。不料，上海总商会会长兼正俗社董事长朱葆三又向他发难了，在报纸上发表了给刘海粟的公开信，骂刘海粟"禽兽不如"。
上海美专学生人体写生
一天夜里，美专的画室被流氓捣毁了。孙传芳对刘海粟也甚为恼怒，当即下了通缉刘海粟的密令，又电告上海交涉员许秋风和领事团，交涉封闭地处法租界的美专，缉拿刘海粟。急得刘海粟之师康有为一天三次去找他，劝他离开上海，他坚守美专不离寸步。法国总领事认为刘海粟无罪，尽管许秋风一再交涉，并不逮捕刘海粟，领事馆为了让孙传芳下台阶，只好在报上登了一条消息，说孙传芳严令各地禁止模特儿，前次刘海粟强辩，有犯尊严，业已自动停止模特儿。
这个叫刘海粟的画家因为这一事件从此名扬天下。当年，刘大师因为在上海美专开模特和人体画作之风，招致物议与威胁，曾发出"我反抗！我反抗！我们的学校绝不停办！我刘海粟为艺术而生，也愿为艺术而死！我宁死也要坚持真理，绝不为威武所屈"的坚定誓言，表明自己艺术追求和不向世俗妥协的决心。
除此之外，1918年刘海粟起草《野外写生团规则》，亲自带领学生到杭州西湖写生，打破了关门画画的传统教学规范；1919年响应蔡元培之号召，在美专招收女生，开中国男女同校之先河。他在现代美术教育史上创造的数个"第一"，至今仍有意义，而且这种意义早已超出美术史和教育史本身，从一个侧面展示出中国社会告别传统走向现代的曲折里程。
恩师蔡元培
刘海粟曾在写给蔡元培先生的一封信中写道："尝自傲生平无师，惟公是我师矣，故敬仰之诚，无时或移"。他还多次对朋友说过"世无蔡元培，便无刘海粟。"他如此敬仰蔡元培，是因为他高举新兴美术大旗，在拓荒者道路上艰难地爬行前进的历程中，蔡元培给予了他激励和支持。
1921年深秋，刘海粟希望到北京去画些北国风光，也想面聆蔡先生的教诲，就给蔡先生写信。蔡就邀请他到北大画法研究会去讲学，给他定的讲题是《欧洲近代艺术思潮》。为了去北京，刘海粟认真刻苦准备讲稿。12月14日，他乘三等火车北上，这是他首次进京，也是他首次见到蔡元培。蔡谦和博大的胸怀，对年轻人的关爱信任，给了刘海粟深刻的印象。这次进京，使刘海粟结识了李大钊、许寿裳、经亨颐、胡适、梁启超、徐志摩、陈独秀。蔡把他安排在北京美专教师宿舍居住，又让他有机会与蜚声北国画坛的姚茫父、陈师曾、李毅士、吴法鼎等建立了
